Mas o jovem marquês não tinha tempo para especulações inúteis — sérios deveres o exigiam. Acreditava que Júlia ainda estava sob o poder dos bandidos; e, ao término do funeral de seu pai, partiu para Palermo para dar informações sobre a residência dos ladrões e, acompanhado por um grupo de seus próprios, ir com os oficiais de justiça resgatar sua irmã. Ao chegar a Palermo, foi informado de que um bandido, cujo refúgio ficava entre as ruínas de um mosteiro situado na floresta de Marentino, já havia sido descoberto; que sua residência havia sido revistada e eles próprios capturados em busca de exemplos de justiça pública — mas que nenhuma dama cativa fora encontrada entre eles. Esta última informação provocou em Ferdinando uma angústia muito séria, e ele não conseguiu conjeturar o destino dela. Obteve, no entanto, permissão para interrogar os ladrões presos em Palermo, mas não conseguiu extrair deles nenhuma informação satisfatória ou precisa. "Pode apostar que sim! Certo e corajoso. Estou orgulhoso de você—"!

Eu os vi. Papai me mandou sair por volta do pôr do sol para caçar um bezerro perdido e vi fumaça saindo de uma comporta onde ninguém deveria estar. Amarrei meu cavalo e me arrastei até conseguir enxergar. “Então o pessoal de Washington lhe disse para prosseguir com o que Jerry e eu relatamos?”

A princesa prometida e os embaixadores que tinham vindo assistir ao casamento começaram a fazer caretas. Um dos convidados mais importantes virou-se para o rei e disse: "Senhor, pode imaginar romper um compromisso tão solene com a palavra de um sapo como esse? Essa escória dos pântanos tem a insolência de vir e mentir para toda a corte, pelo prazer de ser ouvida!" "Saiba, Excelência", respondeu o Sapo, "que eu não sou escória dos pântanos, e já que sou forçada a exibir meus poderes: venham, fadas todas!" E então todos os sapos, ratos, caracóis e lagartos, com o sapo à frente, apareceram de repente; não, porém, na forma usual desses répteis, mas com figuras altas e majestosas, semblantes agradáveis e olhos mais brilhantes que as estrelas; Cada um usava uma coroa de joias na cabeça e, sobre os ombros, um manto majestoso de veludo forrado de arminho, com uma longa cauda carregada por anões. Ao mesmo tempo, ouviu-se o som de trombetas, tímpanos, oboés e tambores, enchendo o ar com música melodiosa e guerreira, e todas as fadas começaram a dançar um balé, cada passo tão leve que o menor movimento as elevava até o teto abobadado da sala. O Rei e sua futura Rainha, surpresos como estavam com isso, não ficaram menos atônitos quando viram todas essas dançarinas de balé das fadas se transformarem repentinamente em flores, jasmins, junquilhos, violetas, cravos e rosas tubulares, que ainda continuavam a dançar como se tivessem pernas e pés. Era como um canteiro de flores vivo, cujo movimento deleitava tanto os olhos quanto o olfato. Mais um momento, e as flores desapareceram; em seu lugar, várias fontes lançavam suas águas para o ar e caíam em um lago artificial aos pés das muralhas do castelo; O barco estava coberto de barquinhos pintados e dourados, tão bonitos e delicados que a Princesa convidou os embaixadores para um passeio de barco. Todos ficaram contentes, pensando que era um passatempo divertido, que terminaria em grande estilo nas festividades do casamento. Mas, assim que embarcaram, os barcos, a água e as fontes desapareceram, e os sapos voltaram a ser sapos. O Rei perguntou o que havia acontecido com a Princesa; o Sapo respondeu: "Senhor, nenhuma rainha é sua, mas sim sua esposa; se eu fosse menos apegado a ela do que sou, não interferiria; mas ela é tão merecedora, e sua filha Moufette é tão encantadora que o senhor não deveria demorar um momento sequer para ir buscá-los." "Garanto-lhe, Senhora Sapo", disse o Rei, "que se eu não acreditasse que minha esposa estava morta, não há nada no mundo que eu não faria para vê-la novamente." "Depois das maravilhas que lhe mostrei", respondeu ela, "parece-me que você deveria estar mais convencido da verdade do que lhe contei. Deixe seu reino sob a responsabilidade de homens de confiança e comece sem demora. Aqui está um anel que lhe dará os meios de ver a Rainha e de falar com a Fada Leoa, embora ela seja a criatura mais terrível do mundo." Pobre tio Isaac! Estava doente de novo — pior, na verdade. Tinha problemas cardíacos, disse a mãe. Jeremias, o lenhador, também falava de uma dor no coração, mas desde que começara a se esfregar com querosene, melhorara muito. O cheiro na pequena cabana de Jeremias era horrível, mas ele estava melhor. Johnny Blossom certamente escreveria para o tio Isaac e lhe diria que tudo o que precisava fazer para se curar da dor era se esfregar com querosene. “Você gostaria de ouvir de novo?” perguntou Johnny, radiante.